Control en tierra a Mayor T

Este es ya el segundo obituario de un gran guerrero del orgón que tengo que escribir en muy poco tiempo.

Tino era un muy buen amigo. Ni siquiera sé si era consciente de lo mucho que le queríamos. Nos conocimos cuando se unió a mí, a Carlos Silva y al Profeta Ngwatho en aquella expedición un tanto desafortunada para regalar la presa de Cahora Bassa en Mozambique.

Me enseñó mis primeros movimientos de Tai Chi en la prisión policial de Songo. Es curioso recordarlo ahora que me estoy preparando para participar en el Campeonato Mundial de Taipéi la semana que viene.

Con su pasado militar, siempre irradiaba confianza y competencia en todo lo que emprendía.

Recuerdo cuando nos empujaron a esa sala mal iluminada (un antiguo taller mecánico que servía de prisión preventiva de la policía en Songo, la ciudad situada junto a la presa de Cahora Bassa en Mozambique) con 60 reclusos alrededor de un fuego ardiente. (Si nunca has estado en una prisión africana, no puedes imaginarte bien la escena).

Decir que estaba un poco nervioso sería quedarse corto, con todas esas historias que se oyen sobre violaciones en grupo o asesinatos en las cárceles. Tino disipó el miedo con simpleza diciendo:

«Ah, tío, no te preocupes, son chicos. Si intentan algo raro, el primero morirá».

Al final, la mayoría de los chicos eran unos pobres incautos realmente inofensivos y no los desagradables delincuentes profesionales que te matarían por la noche para robarte el reloj…

Los Songo 4, de izquierda a derecha: Carlos, Georg, Prophet, Tino

En esos 53 días de nuestra odisea en la cárcel de Mozambique llegamos a conocernos bastante bien. Y en los años siguientes esa amistad no hizo más que profundizarse, aunque solo nos viéramos una o dos veces al año.

Su vitalidad y entusiasmo siempre eran contagiosos. Tino tenía muchas facetas y muchas habilidades:

Era geólogo de formación, practicante de artes marciales, soldado de carrera, piloto responsable y competente, sanador e investigador de todo lo relacionado con la salud, padre y hombre de familia, líder nato, zahorí y científico. ¿Me he olvidado de decir que era un narrador cautivador y un observador meticuloso de las personas?

Por supuesto, también era un gran guerrero del orgón. Tino dotó profundamente al gobierno y al ejército de Botsuana con regalos de orgón cuyos efectos positivos aún son insondables. Su buen amigo Kgosi Kafela, en una percepción muy acertada, lo describió como una «sutil inseguridad a la hora de cometer el mal».

Antes de nuestra expedición en 2009, había dejado su carrera militar activa como comandante de la Fuerza Aérea de Botsuana, donde pilotaba los gigantescos aviones de carga Hércules C23. Tenía una camiseta muy chula con el lema «los aviones de verdad tienen hélices».

Tras nuestra expedición, asumió el puesto de piloto para importantes personalidades del Gobierno de Botsuana, siendo responsable de un avión Pilatus de 12 millones de dólares procedente de Suiza.

Sus funciones solían implicar llevar al presidente Ian Kgama a diversos destinos, lo que dio lugar a muchas conversaciones y reflexiones interesantes. Probablemente era el único guerrero orgónico que poseía una tarjeta de miembro de un servicio secreto gubernamental.

Siempre vi a Tino como parte de nuestro futuro. Ahora, de repente, forma parte de nuestro pasado.

Cuando nos visitó por última vez en abril de este año, se le veía muy delgado y demacrado y nos contó que acababa de recuperarse de una extraña enfermedad que le provocaba malabsorción intestinal. En otras palabras, no podía obtener ningún nutriente de los alimentos. Yo todavía bromeaba entonces diciendo que, si no me importaba, me gustaría tomar prestada esa afección por un tiempo para perder algo de peso de más.

No se me pasó por la cabeza que esa enfermedad pudiera causarle la muerte.

El comandante Tino Phuthego falleció el sábado 13 de octubre tras una breve crisis en un hospital de Gaborone, Botsuana.

Todavía no nos lo podemos creer y las lágrimas me corren por las mejillas mientras escribo esto. Deja un gran vacío que no se podrá llenar.

¡Tino, vuelve, te echamos de menos!